DES "FORTIF" A LA PLAINE INONDEE
Malgré un temps allant chronologiquement du très pluvieux au simplement gris mais par une température plutôt agréable 17 courageux accompagnèrent d’un pas alerte et décidé Maryvonne et Jean Pierre pour une randonnée de 19 kms qui, au départ d'Ypres, leur fit suivre au sud le chemin en haut des remparts bourguignons du 14è siècle remaniés par Vauban au 17è siècle puis traverser à l’Est un parc naturel dans lequel se côtoient mares, vergers, haies, bosquets, taillis et moutons. Ils longèrent ensuite par le nord l’étang de Zillebeke (Zillebekevijver) qui depuis plus de 700 ans constitue un réservoir d’eau pour Ypres ainsi que la station d’épuration classée au patrimoine industriel de Belgique.
Après la traversée du village ils cheminèrent entre des prés peuplés de bovins destinés à la boucherie dans un paysage de basses collines et de bois qui constituent une partie du “Saillant d’Ypres“, zone qui connut tout au long de la première guerre mondiale de violents et sanglants combats et en particulier à “Hill 62“, colline qui domine la plaine de Ypres et aurait dû permettre aux marcheurs de découvrir une belle perspective sur la ville et ses clochers si le beau temps avait été de la partie. Une stèle y commémore le sacrifice de plusieurs centaines de milliers de combattants britanniques, essentiellement canadiens.
A 100m de là la pause méridienne se fit au café-musée “Sanctuary Wood Museum“. Elle permit dans une ambiance cordiale, malgré le temps, de se sustenter mais surtout de faire sécher autant que possible des équipements quelque peu humides !!!
L’après-midi, la pluie ayant cessé, la marche fut plus agréable et mena les randonneurs, par la rive sud du Zillebekevijver, à la plaine inondée (verdronken weide) qui, au sud de la ville, constitue une zone humide naturelle théoriquement peuplée de nombreuses espèces d’oiseaux. Malheureusement et inhabituellement il n’y en avait très peu ce dimanche. La randonnée se termina en longeant les fossés des remparts.
Les photos qui illustrent ce compte-rendu ont été prises pour la quasi-totalité d’entre elles pendant cette randonnée. Pour les autres elles l’ont été lors de reconnaissances ensoleillées. Leur ajout souligne l’importance des lieux dans les cadres militaire et mémoriel du conflit. Ce sont :
-celles de la stèle de “Hill 62“ et de la plaine de Ypres depuis cet endroit qui en montrent l’importance stratégique en 1914-1918.
-celles des canons devant le café-musée
-celles de cimetières qui n’ont pu être prises dimanche en raison du temps.